Toccò le vette più alte del successo cinematografica, Marlene Dietrich, diventando la Diva per antonomasia, sviluppando un fascino glaciale, grazie all’aria aristocratica e disincantata di chi ha già fatto tutte le esperienze e le ha sapute ripensare. E grazie alle gambe lunghissime e ai look androgini. Sul grande schermo e negli spettacoli da vivo veicolò un’idea del sesso molto più scandalosa e conturbante di altre star, pur avendo a che fare con “rivali” decisamente eterogenee tra di loro e non meno intelligentemente sovversive come l’ironica e provocatoria Mae West, la tormentata e sfortunata Jean Harlow e Greta Garbo, la “divina”. Ma spesso patì la solitudine. Soffrì anche di  depressione. Soprattutto provò il dolore di chi mette in discussione la propria identità. Verso la sua terra natale, la Germania, il sentimento d’amore, il legame d’attaccamento originario, con l’avvento del nazismo, divenne odio. E amore e odio nutrì verso quegli uomini e quelle donne che non riuscirono a darle l’amore che cercava. Ma questa personalità complessa, giudicata scandalosamente ambigua dai bigotti dell’epoca, fu anche la sua forza e le permise di cercare se stessa e di darsi agli altri senza remore, nella vita privata come nei film.

Il 4 maggio del 1970, improvvisamente, la Guerra del Vietnam si manifestò in un nuovo campo di battaglia: un campus universitario. Alla Kent State University dell’Ohio, la Guardia Nazionale sparò contro gli studenti, che manifestavano contro l’invasione americana della Cambogia, ordinata dal presidente Nixon. Quattro di loro persero la vita. La protesta esplose in tutto il Paese. Le forze dell’ordine tornarono a sparare e vi furono altri morti. Nixon, insofferente per il dissenso, ordinò di spiare i suoi oppositori, politici e non. Quando gli fu fatto notare che lo spionaggio interno era illegale, rispose: «Quando lo fa il presidente, allora è legale».

Anche per i cambogiani il conflitto tra Vietnam del Nord e Vietnam del Sud, fino a quel momento combattuto  al di là dei loro confini, diventò una loro guerra. Una guerra civile. Ne sarebbero derivati milioni di vittime e un interminabile tunnel di morte, sofferenze e orrori.

Il 30 aprile del 1945 Hitler per non fare la stessa fine di Mussolini si toglieva la vita. E lasciava un “testamento politico”. In quelle righe si può leggere l’oscura potenza dei meccanismi mentali di auto-giustificazione e di auto-assoluzione. Qui meccanismi che consentono prima di esercitare violenze e atrocità e poi di sentirsi a posto con la propria coscienza, perché, si dice a se stessi, la vittima non è una vittima: è il colpevole, se l’è cercata, se l’è meritata, non è umana, non è meritevole di un umano trattamento, ed è giusto e doveroso odiarla, perseguitarla, derubarla, umiliarla e ucciderla.

La sfida più difficile per il pugile più grande: perse tutto, ma guadagnò ogni cosa. Senza mai tornare sui propri passi, senza mai rinnegare i propri valori.