Gino Girolimoni fu un capro espiatorio perfetto per accreditare l’infallibilità del regime fascista in quella primavera del 1927. Un serial killer aveva stuprato sette bambine, ammazzandone cinque. Colpiva a Roma da tre anni e non si aveva la più pallida idea di chi fosse. Ma Mussolini si apprestava da un pezzo all’instaurazione della dittatura e sapeva che, se la polizia non trovava presto un colpevole, ne avebbe risentito la credibilità del suo governo.

“Venite a prenderle”: così, usando le stesse parole di Leonida alle Termopili, il 17 novembre 1973 gli studenti in rivolta asserragliati nel Politecnico di Atene risposero ai militari che intimavano loro di deporre le armi.

Il termine coventrizzare (“to coventrate”) è nato in riferimento a quel che accadde alla città inglese di Coventry, tra il 14 e il 15 novembre del 1940. Nei quasi cinque anni seguenti molte altre città furono coventrizzate, in Europa come in Asia.

Secondo 31 Stati, commise un reato, ma non gliene importò. Un gesto così eclatante, tuttavia, non poteva andare esente da contestazioni, anche delle più gravi.